Los Angeles serinliyor. Benjamin Mohapi, kuaför ve sahibi Benjamin Negin Zand'la birlikte , bunu doğruluyor. Her yerden insanlar buraya taşınıyor ve şehrin havası, mükemmelliğe değil, bireyselliğe odaklanan yeni bir şekilde bir araya geliyor, diyor. Onun Melrose Bulvarı'ndaki salonuna adım attığım an - burası pek de salon sayılmaz, daha ziyade iyi giyimli, senden daha soğukkanlı stilistlerin ortalıkta koşturduğu bir sığınaktır - Los Angeles'ta kaybolacağına inandığım bir şeyi keşfettiğimi biliyordum: boyun eğmezlik özgünlük. Salonun kendisi satın alabileceğiniz yerel sanat eserleri (tavandan tabana saç uzatma parçası dahil), eski kitaplar, seramik çay fincanları ve seyahatleri sırasında toplanan biblolarla kaplıdır. Her gün melon şapka ve tel çerçeveli retro gözlüklerle tepeden tırnağa siyah giyinen, şehirdeki İngiliz nakil Benjamin, salonu 2012'de açtı ve bir yıl sonra usta renk uzmanı Negin Zand da aramıza katıldı. Şimdi ekledi Seçer Butik bir eczacı olan , aslında Benjamin'in gerçek boyutlu ürünler için oyun alanı olan salonuna gidiyor.
aşık oldum şeyler Muhtemelen insanlara benden daha fazla aşık oluyorum, diyor. Masasında oyuncak bir at, ahşap bir yelkenli, vazolar ve resim çerçeveleri var. Ancak salonu diğerlerinden ayıran şey mutlaka dekor değil; Benjamin, sanata bakış açısı ve etrafını saran stilistler ona güzellik dünyasında büyük bir avantaj sağlıyor. Rastgeleliği seviyorum ve eklektik olmayı -kavramlar, fikirler ve insanlar arasındaki farklılığı- güçlü bir şekilde savunuyorum... Geçmişte, diye açıklıyor, Los Angeles sabit, sentetik bir güzellik fikrine sahip bir yerdi, ki bence -umarım- sona yaklaşıyor. Salonunun en ufak bir şekilde bile şehrin estetiğini etkileyebileceği fikrinden keyif alıyor.
Ama bizden önce tamamen Sanatın ve felsefenin tavşan deliğinden aşağıya atlıyor, diyor ki, Hadi saçından konuşalım. Ah, bu… Saç fırçalarını, düzleştiricileri ya da normal kesimleri sevmiyorum. Başka bir deyişle ben bir kuaförün en kötü kabusuyum. Ancak Benjamin meydan okumayı seviyor gibi görünüyor. Aslında oldukça güzel saçlar, diyor parmaklarını kırık uçların labirentinde gezdirirken. Tek sorun: İki farklı renk. Ombrem büyümüştü ve ben bu konuda bir şey yapamayacak kadar tembeldim. Çok yetenekli renk uzmanlarından biri olan Mischie'nin üzerini parlatarak hepsini parlak, mutlu bir renge dönüştürüyor. Sonra o kesmeye başlıyor ve ben de ona sorular yöneltmeye başlıyorum. Her şeye kolaylıkla cevap veriyor ve sanırım soğukkanlılığını kaybetmenin ne demek olduğu hakkında hiçbir fikri yok.
Neden saç? Soruyorum. Kültürel bir stil anlayışınız varsa, saç asla sadece saç değildir, diyor. Editoryal bir geçmişe sahip olduğunuzdan, yeni fikirlerin olmadığını, yalnızca yeni bağlamların olduğunu anlıyorsunuz; bu yüzden sanatçılarıma sanat tarihi dersleri almalarını sağlıyorum. Benjamin ayda bir sanatçı Igaël Iggy Gurin-Malous'u kurum içi sanat tarihi dersi vermesi için salona getiriyor. Her ders farklıdır. Mağara resimlerinden Los Angeles mimarisine ve genel fotoğrafçılığa kadar her şeyi öğreniyoruz. Benjamin'in asistanı Anna Dunn, çok yakında hepimizi heyecanlandıran bir 'Albüm Sanatı' kursu başlatacağımızı söylüyor. Yaratıcılığın bir dizi seçimle ilgili olduğunu açıklıyor. Ne kadar çok bilirseniz, o kadar çok seçeneğiniz olur ve işiniz o kadar büyük olur.
Salon yaratıcılar için bir cennettir ve içeri girdiğinizde bunu hissedebilir ve görebilirsiniz. Bir ekip oluşturmaya ve birlikte bir şeyler yapmamızın salonumuzun kültürünün bir parçası olmasını sağlamaya çalışıyorum. Film geceleri, sanat tarihi dersleri, yoga… Bunların nadir olduğunu belirtiyorum ve o da aynı fikirde. Bu kasabadaki norm, bir ünlüyle arkadaş olmaya çalışmak, mümkün olduğunca saçlarını yapmak, ünlü olmalarını ummak ve sonra da ceketlerine binmek, diyor. Ancak onun stratejisi her zaman bundan daha basit olmuştur: Gerçekten iyi olmak. Bana saç kesmenin veya boyamanın bir enstrüman çalmaya (veya sanata dayalı herhangi bir şey yapmaya) benzediğini söyledi. Asla orada değilsin, asla başaramazsın. Sadece bir hedef yaratırsınız ve hayatınızın geri kalanında ona doğru koşarsınız, diyor.
Süslememin ardından beni geçen yıl açılan Selects'e götürüyor. Benjamin'in ecza dolabına adım atmak gibi bir şey bu. Duvardan duvara, mükemmel şekilde seçilmiş raflar; bağımsız markalar Davines , R+Co , Afrika Botaniği , Rodin , Paul ve Joe , Ve Marvis (diğerlerinin yanı sıra) iyi aydınlatılmış salon uzantısında yer almaktadır. Benjamin, her zaman salondan çıkıp gerçek hayata geçebilecek ürünlerin küratörlüğünü yapabileceğim bir yer istediğimi söylüyor. Komşum Genevieve de bu alanda bir işletmeyi açık tutmakta zorlanıyordu, bu yüzden birlikte seyahat ederken göreceği ürünlerle dolu bir mağaza tasarlamaya ve düzenlemeye karar verdik - Los Angeles'ta daha kolay alabilmeyi dilediği ürünler. Seyahat ederken 'Fransa'da herkesin kullandığı bu lanet toner nedir ve neden burada değil?' diye düşünmeye başlıyorsunuz. Biz de uzak yerlerde karşılaştığımız tüm harika ürünleri satın alabileceğimiz bir alan yarattık.
Benjamin, sanat eseri satmanın, eczacıların küratörlüğünü yapmanın, seyahat etmenin ve saç kesmenin yanı sıra, illüstratörle birlikte heyecan verici bir ortak sanat dergisi üzerinde çalışıyor. Albert Reyes yaz sonunda yerel sanat sergilerinde ve salonlarda satılacak. Salon ve eczacı, güzellikte (ve Los Angeles'ta) çok benzersiz ve özel bir yer kaplıyor. Burası bir güzellik kurumu ama daha doğrusu bir tarikat; yetenekli sanatçılardan oluşan harika bakımlı, ileri görüşlü bir tarikat. Bütün günümü burada bu insanları arkadaşlarımmış gibi davranarak ve dükkânı araştırarak geçirebilirim ama dış dünya arıyor. Yeni saçlarımla ve Benjamin'in deyimiyle bu küçük kasabaya duyduğum yeni saygıyla Los Angeles trafiğine geri dönüyorum.
—Alyssa Reeder
Fotoğraflar yazarın izniyle. New York'un 'Uzatma Kızı' Amoy Pitters, Odile Gilbert'in asistanı olarak işe başlayıp, kendi salonunu açmadan önce John Galliano'nun saçını yapmaktan bahsediyor.